De spelletjesmarkt is de laatste jaren enorm gegroeid. Producenten van games besteden veel tijd en geld om spellen te maken die het grote publiek aanspreken. Doordat er door de jaren heen zo veel games zijn ontwikkeld, zijn er ook veel verschillende genres ontstaan. Hieronder volgt een uitleg van de meest bekende genres.

RPG
Role Playing Games (RPG) zijn erg populair. U speelt de rol van een bepaald personage en u loopt rond in een virtuele wereld waarin u bijvoorbeeld wapens kunt verzamelen en met andere personages kunt praten. RPG's zijn vaak mooie, uitgebreide spellen waarin u veel kunt bekijken. Een speciaal soort RPG is de MMORPG, wat staat voor Massively Multiplayer Online Role Playing Game. In een MMORPG spelen mensen met honderden tot miljoenen anderen via het Internet in uitgebreide virtuele werelden. Populaire RPG games zijn o.a. Final Fantasy, Dragon Quest en de Baldur’s Gate serie.

Action
Hier gaat het om snelle reflexen. De speler moet zich in een fictieve wereld weten te handhaven. Er kan bij geschoten worden, maar het hoeft niet. Deze catergorie valt weer onder te verdelen in de volgende soorten:

* FPS (First Person Shooter)
In een FPS ziet u het karakter dat u bestuurt niet in beeld, maar speelt u vanuit de eerste persoonsbelevenis. In deze spellen is het de bedoeling dat u uw tegenstanders neerhaalt voordat ze u neerhalen. Bekende games zijn o.a. Half-Life, Halo en Unreal.

* Third Person Shooter
Vergelijkbaar met een FPS, maar vanuit de derde persoon. U ziet hier uw karakter dus wel op het scherm.

* Shoot 'm Up
In een shoot 'm up is het de bedoeling dat u zoveel mogelijk en zo snel mogelijk vijanden neerschiet. Vaak spelen deze spellen zich af in een science fiction of fantasy setting.

* Fighting
Een vechtspel: met uw handen of met wapens, zoals zwaarden, vecht u tegen één of meer tegenstanders.

Platforms
Platform Games worden gekenmerkt door het vele springen, klimmen en manoeuvreren van platform naar platform. Meestal moeten er voorwerpen verzameld worden en ook moeten er vijanden worden verslagen.

De meeste platform games hebben een cartoonachtige uitstraling. Daarbij is het uiterlijk van de vijanden vaak gebaseerd op legendarische wezens zoals draken en goblins, of op natuurlijke beesten zoals gorilla's, schildpaden, konijnen etc. Bekende platformspellen zijn Sonic en Super Mario 64.

Racing
Bij een racespel bestuurt u een auto of een ander voertuig en moet u zo snel mogelijk van punt A naar punt B of in zo kort mogelijke tijd een aantal rondes rijden op een circuit. Tegenwoordig worden racing games echter steeds realistischer, zowel qua geluid, grafische weergave en met name ook qua besturing, door middel van de populaire racing wheels. Bekend zijn o.a. de Need for Speed serie, Gran Turismo en Colin McRae Rally.

Simulation
In een simulatiespel (of Sim game) wordt de werkelijkheid gesimuleerd. Er zijn twee soorten simulatiespellen:

1. Strategische simulatiespellen waarin u bijvoorbeeld een burgemeester speelt die een stad moet opbouwen. U heeft geld waarmee u gebouwen kunt kopen en u moet bepalen waar u die neerzet om uw stad te laten floreren. Een bekend voorbeeld hiervan is het spel The Sims.
2. Vaardigheidsspellen zoals een vliegsimulator, waarin u zichzelf in de cockpit van een vliegtuig waant. Een populaire game in deze categorie is Microsoft’s Flight Simulator.

Sport
Tennis, voetbal, golf, basketball, skating: voor de gamevariant hoeft u uw huis niet meer uit. Bekende titels zijn bijvoorbeeld de Fifa (voetbal), of de Tony Hawk (skateboard) series.

Survival horror
Bij de meeste survival horror games staat overleven voorop. Meestal moet u als speler zien te ontsnappen uit een geïsoleerd huis of een stad vol met zombies. Meestal is de enige uitweg om te ontsnappen door puzzels op te lossen, vijanden van u af te weren door gebruik te maken van verschillende wapens en in sommige gevallen gebruik te maken van uw eigen bovennatuurlijke krachten. Het totaal alleen zijn in een enge omgeving vormt vaak het hoofdthema rondom een survival horror game. Survival horror is hoogstwaarschijnlijk het enige genre waarbij de sfeer belangrijker is dan de gameplay. Populaire spellen zijn de Resident Evil- en de Silent Hill-series.

Training
Een relatief nieuwe categorie, populair gemaakt door Nintendo met de Brain Training games voor de Nintendo DS. In deze spellen worden uw hersenen gestimuleerd door bijvoorbeeld zo snel mogelijk 20 simpele sommen te maken of memory te spelen.

Het bovenstaande overzicht is niet vaststaand: sommige genres zijn onder te verdelen in subgenres en er ontstaan ook steeds nieuwe genres. Dit zijn wel de bekendste namen die u vaak tegenkomt. Veel moderne spellen zijn niet in één categorie te vatten en zijn een combinatie van bijvoorbeeld RPG, platform en actiespel.