De dvd-speler is een standaard apparaat geworden in iedere huiskamer. En de mogelijkheden van het medium worden alleen maar groter. De dvd-recorder of dvd-speler biedt meer mogelijkheden dan de videospeler ooit heeft gehad, zoals de grote opslagcapaciteit, scanning, stilstaand pauzebeeld en ingang via de hoofdstukken. Ook commentaar van de regisseur, versies in verschillende talen, bonusmateriaal en trailers zijn extra's op de dvd die nooit mogelijk zijn geweest met video. Door de kwaliteit van de dvd is de cinema naar de woonkamer verplaatst. De dvd-speler maakt het mogelijk om beeld en geluid digitaal te beleven. Naast dvd-spelers zijn er ook dvd-recorders en harddiskrecoders waardoor u digitale film en muziek kunt opslaan op dvd of op een harde schijf, er zijn ook draagbare dvd-spelers (portable dvd) en u kunt dus nu ook in de auto, trein of waar dan ook van uw favoriete films genieten.

Voor u is het moment gekomen om een dvd-speler of dvd-recorder te kopen of om de huidige videospeler of dvd-speler te vervangen. Hierbij enkele tips om het zoeken naar dvd-recorders wat makkelijker te maken. In deze productvergelijker zijn ook de portable (draagbare) dvd-spelers opgenomen.

De technische definitie van DVD is Digital Versatile Disc. Dvd geeft een beter beeld en geluid dan bijvoorbeeld een video of laserdisk. Er zijn verschillende formaten dvd's, zoals dvd of DVD-R. Iedere dvd-speler kan dvd's en ook cd's afspelen, maar ze kunnen niet allemaal beeld opnemen. Als u vaak programma’s van tv opneemt, dan is het van belang een dvd-speler te nemen die ook kan opnemen, een zogenaamde dvd-recorder. Opnemen gaat dan via een dvd-writable of op de vaste harde schijf van het apparaat zelf. De meeste dvd-recorders hebben een eigen formaat waarin ze de programma's opnemen, deze kunnen niet altijd onderling uitgewisseld worden. Er zijn ook dvd-videocombinaties op de markt: dit is een video- en dvd-speler in één apparaat.

De meeste dvd-spelers of dvd-recorders kunnen een veelvoud van bestanden afspelen. Ook zijn er dvd-spelers die DivX-/Xvid-bestanden kunnen afspelen. Dit zijn films die u op het Internet kunt downloaden en vervolgens op een cd kunt branden. De meeste dvd-spelers kunnen ook foto-cd's afspelen en ze laten de foto's dan zien op het tv-scherm.

Op de harde schijf van een dvd-speler kunt u tv-programma's en films opnemen, zoals u gewend bent met een videospeler. De grootte van de harde schijf geeft aan hoeveel programma's u kunt opnemen, dus de totale lengte ervan. Een harde schijf is het geheugen van de dvd-speler.

Er zijn verschillende audioformaten: cd, mp3 en SACD. Er zijn ook dvd-spelers die een gecombineerde SACD-speler zijn. SACD betekent Super Audio CD. Met een dvd-/SACD-speler heeft u een dvd- en cd-speler ineen. Het geluid van speciaal opgenomen Super Audio-cd's is nog beter en maakt gebruik van meerdere kanalen (5.1 channel). Een SACD-speler biedt een hogere geluidskwaliteit dan een gewone cd-speler. De SACD-markt staat nog in de kinderschoenen en het aanbod is beperkt maar groeiend. De prijs van de gecombineerde dvd-/SACD-speler is nog relatief hoog.

Belangrijk bij de aankoop van de dvd-speler is of het al bestaande tv-systeem en het (eventuele) surround geluidsysteem op elkaar aangesloten kunnen worden. Als u een tv heeft met een composietaansluiting, is het aan te bevelen een dvd-player te nemen met een composiet videouitgang. Let hierop bij de specificaties, zodat u niet voor verrassingen komt te staan. In de productinformatie vindt u dit terug in de velden Video uit en Audio uit.

Met dvd heeft u een thuisbioscoop in huis, helemaal als u een home theater systeem aansluit. De dvd film biedt meerkanaals geluid, zoals DTS of 5.1-kanaals geluid. Niet alleen het beeld is dan optimaal, maar ook het geluid komt van helemaal rondom.

DTS is hierbij van belang. DTS, voluit Digital Theater Systems, is een techniek om surround sound te optimaliseren. DTS is een connectie tussen de dvd-speler en de receiver die meerkanaals geluid kan omzetten. Om DTS te kunnen gebruiken, moeten de dvd-speler en de receiver (of decoder) DTS aankunnen en de 5.1-speakers moeten zijn aangesloten.

Films en dvd-spelers zijn te koop in regiocodes. België heeft regiocode 2. In totaal zijn er 6 regiocodes. Deze zijn door de Amerikaanse filmstudio's bedacht om de nieuwe releases van films te kunnen beïnvloeden. Films op dvd worden op verschillende tijdstippen gelanceerd. Als eerste worden ze gelanceerd in Amerika en Canada, drie maanden later Australië en Japan en het komt voor dat Europa pas na zes maanden aan de beurt is. Het is zelfs mogelijk dat een film al uitkomt op dvd in Amerika, terwijl de film in de Belgische cinema nog in première moet gaan.

De regio-indeling voor de dvd is een controle-instrument. De wereldwijde regio-indeling is als volgt:
Regio 1: USA en Canada
Regio 2: Europa, Japan, het Midden-Oosten, gedeelte Zuid-Afrika en Groenland
Regio 3: Taiwan, Korea, de Filippijnen, Indonesië, Hong Kong
Regio 4: Mexico, Zuid-Amerika, Centraal Amerika, Australië, Nieuw Zeeland
Regio 5: Rusland, Oost-Europa, India, grootste gedeelte Afrika, Mongolië
Regio 6: China

Dvd-spelers zijn ook regiovrij of optioneel regiovrij te maken. Dit doet de winkel waar u het apparaat koopt of het is een extra optie die door het merk zelf geleverd wordt. Met een regiovrije dvd-speler kunt u alle films van alle regio's aan. Mocht een film nog niet in België op dvd te krijgen zijn, dan kunt u deze in het buitenland bestellen of meenemen als u er op vakantie bent. Deze beschikken niet altijd over Nederlandse ondertiteling en kunnen (zeker in Oosterse landen) illegale kopieën zijn.

Mocht u dvd's bestellen in het buitenland die per post naar België komen, houd er dan rekening mee dat u douanerechten (voorheen invoerrechten) moet betalen. Een goedkope dvd kan dan opeens heel duur worden.

Redelijk recent zijn op de markt portable dvd-spelers verschenen. Deze zijn ideaal voor mobiel gebruik, bijvoorbeeld in de auto. De portable dvd-speler is een speler inclusief een inklapbaar LCD-scherm. De portable dvd-speler wordt vaak gebruikt op de achterbank van de auto om de kinderen tijdens de reis te vermaken. De stroom komt dan via de sigarettenaansteker in het dashboard.

Een extra optie op een dvd-speler is een kinderbeveiliging, als u niet wilt dat uw kinderen naar bepaalde films kijken. Standaard wordt eigenlijk altijd wel een afstandsbediening meegeleverd bij de dvd-speler.

Tot slot: bij de aanschaf van veel elektronische apparaten zoals een dvd-speler, droger, koelkast of koffiezetapparaat betaalt u een recupelbijdrage. De bijdrage wordt gevraagd om oude en afgedankte apparaten op een milieuvriendelijke manier te verwijderen. Bij de aanschaf van een nieuw elektronisch apparaat betaalt u voor het afvoeren en recyclen van het oude. Voor een dvd-speler is dat € 0,50. Dit bedrag komt soms bovenop de aanschafprijs.

De populairste merken dvd-spelers zijn van JVC, Panasonic, Philips en Sony.

Blu-ray
Blu-ray is de definitieve opvolger van dvd. Tot kort geleden was er nog concurrentie van het medium HD-DVD, maar op 19 februari 2008 heeft Toshiba (medeontwikkelaar) aangegeven te stoppen met het produceren. Blu-ray heeft een veel hogere opslagruimte dan dvd en werkt met gevorderde technieken. Dit maakt het mogelijk om een film in betere kwaliteit op het schijfje te plaatsen en meer extra’s toe te voegen. Het enige wat u nodig heeft om van Blu-ray te genieten zijn: een HD (Ready) tv, Blu-ray speler en een home cinemasysteem.

Verdere uitleg van de gebruikte technische termen over dvd-spelers vindt u hier.