Er zijn globaal gezien 3 soorten espressoapparaten: volautomatische espressoapparaten, semi-automatische espressoapparaten en nespressoapparaten (met cups). VERGELIJK.BE geeft u het verschil tussen halfautomatische en volautomatische espressoapparaten en nespressoapparaten. Bij een volautomatisch espressoapparaat of een nespressoapparaat kost het u geen enkele moeite om een perfecte espresso te maken. Alles is voorgeprogrammeerd dus het werkt heel eenvoudig. U hoeft alleen het apparaat op tijd aan te zetten om op te warmen en er een cupje in te doen in geval van een nespresso. Met een druk op de knop heeft u een heerlijke Italiaanse espresso, ristretto of macchiato caldo (met warme, opgeklopte melk).

Bij een semi-automatisch espressoapparaat moet u het een en ander zelf nog doen en heeft u zelf dus nog enigszins invloed op de smaak van uw eigen espresso. U kunt bijvoorbeeld de hoeveelheid koffie, de druk van het apparaat (bar) en het water dat u gebruikt zelf afstellen en regelen (bij een volautomatische machine moet u die hoeveelheden van te voren inprogrammeren). Uiteindelijk heeft u zelf dus meer invloed op de smaak en kwaliteit van uw espresso.

Proef een espresso en u begrijpt direct het verschil met filterkoffie. De smaak is voller, het aroma rijker en de body dichter en zachter. Dat komt door de bijzondere bereidingswijze waarbij water onder hoge druk door een fijne koffiemaling gaat zodat de oplosbare stoffen er snel aan worden onttrokken. De kwaliteit van het resultaat is afhankelijk van een aantal belangrijke factoren: de hoeveelheid koffie, de druk die wordt uitgeoefend, de watertemperatuur, de fijnheid van de maling en de extractietijd. Bij een semi-automatisch espressoapparaat kunt u zelf het een en ander in stellen. Hierbij wat tips om tot een optimaal resultaat te komen. Belangrijk is dat het water dat u door de koffie perst erg heet is, maar niet kokend. De beste temperatuur is circa 90 tot 92°C. Ook is het belangrijk dat u de juiste koffie gebruikt, koffie die speciaal gemalen is voor een espressoapparaat. De juiste maalgraad heeft u wanneer 30cc water binnen 25 à 30 seconden door 7 gram koffie is geperst. Deze koffie is fijner gemalen dan filterkoffie. De gemalen koffie, ongeveer 7 gram, moet u goed aandrukken in de filter. De filter bevindt zich in de filterhouder, die u met een halve draai aan het apparaat bevestigt. De meeste apparaten worden geleverd met een 1- en 2-persoonsfilter. Als laatste moet het hete water met de juiste druk, circa 9 bar, door de filter worden geperst. De combinatie van de juiste druk en de juiste geperste, gemalen koffie geeft uw espresso zijn karakteristieke crèmelaagje (la crema). Let op: een constante temperatuur is belangrijk voor het zetten van een goede espresso. Daarom is het ook belangrijk dat het kopje al opgewarmd is voordat de koffie erin gaat. In een Italiaanse koffiebar staan daarom de espressokopjes bovenop het apparaat.

Voorheen was de ultieme espresso alleen buitenshuis te drinken; nu is er een breed assortiment aan machines voor thuisgebruik. Weinig is zo lekker als na een goede maaltijd een espresso te drinken of die heerlijke macchiato met schuimige warme melk. Met een beetje ervaring en handigheid bent u zelf binnen no time een echte Barista (een meester in het zetten van espresso).

Het aanbod van espressoapparaten voor thuisgebruik is groot. Hieronder treft u enkele tips aan om het zoeken wat makkelijker te maken. Op VERGELIJK.BE vindt u een groot aanbod aan espressoapparaten, eventueel in combinatie met een koffiezetapparaat. U kunt de machine van uw keuze kopen via de bij VERGELIJK.BE aangesloten winkels.

De sterke smaak van espresso wordt verkregen door de soort koffie en de manier waarop de koffie wordt gezet. Met behulp van hoge druk wordt het water door de koffie geperst. Dit gebeurt met een van de volgende technieken: met een pomp, via stoom, de post-in style of centrifugaal. De meeste espressoapparaten gebruiken het pompsysteem of zoals het ook wel wordt genoemd, het stoompijpje. Het pompsysteem levert hogere druk dan via stoom. De stoom wordt opgewekt door het koken van water. Dit pompsysteem is vaak ook te gebruiken als heetwatertap. Ook is het apparaat makkelijker in gebruik en goedkoper in aanschaf. De pompdruk waarmee het water door de koffie wordt geperst, wordt weergegeven in bar. Voor bar geldt: hoe hoger het aantal bar, hoe beter. Espressomachines met 15 bar of hoger garanderen prima espresso.

Espresso wordt gezet van speciale aromatische koffie, meestal van de Arabica of soms de Robusta koffieboon. De boon wordt afhankelijk van de sterkte gebrand, van licht naar donker. Een espressoapparaat werkt op fijngemalen koffie, u kunt zelf kiezen in welke vorm: met cups, gemalen koffie, zelf te malen koffiebonen of met servings. Vaak zijn er ook ombouwsets te koop voor de machines, zodat u het systeem kunt gebruiken voor zowel losse koffie als servings. Goede koffiemerken voor espresso zijn Illy, Segafredo, Lavazza, Kimbo, La brasiliana en Bristot.

Per keer kunt u 1 of 2 kopjes espresso zetten. Er zijn ook grotere machines die 4 kopjes aankunnen.

Het waterreservoir heeft een bepaalde capaciteit, voldoende voor een aantal kopjes koffie. Zorg wel altijd voor vers water, dat komt de smaak van de koffie ten goede. Reinig het apparaat ook tijdig met ontkalker als dit nodig zijn. Hiervoor zijn speciale ontkalkers te koop en sommige apparaten kunnen het zelf. Inbouw- en de duurdere apparaten kunnen op een waterleiding worden aangesloten zodat u altijd vers water hebt.

Espresso is ook de basis voor een lekkere cappuccino. Met behulp van een systeem met een stoompijpje kunt u snel melk opwarmen. Via het stoompijpje kan ook heet water worden gemaakt, bijvoorbeeld voor thee. Als het espressoapparaat niet over een stoompijpje beschikt, kunt u de melk ook altijd opwarmen in de magnetron of in een pannetje. Een extra functie is het melkreservoir, waarmee u snel en gemakkelijk melk opwarmt. Gebruik hiervoor wel houdbare melk, aangezien het reservoir niet koelt.

Voor espressomachines geldt: hoe groter uw budget, des te meer functies en mogelijkheden van deze koffiemachine. Een duurder apparaat beschikt over extra’s zoals instelbare koffiesterkte, bonen malen, een warmhoudplaatje of een timer. Verwarm uw espresso- of cappuccinokopjes altijd voor en laat de versgezette koffie niet afkoelen.

Tot slot: bij de aanschaf van veel elektronische apparatuur zoals wasmachines, drogers, koelkasten of koffiezetapparaten betaalt u een recupelbijdrage. Dit geldt ook voor espresso- en cappuccinoapparatuur. De bijdrage wordt gevraagd om oude en afgedankte apparaten op een milieuvriendelijke manier te verwijderen. Bij de aanschaf van een nieuw elektronisch apparaat betaalt u voor het afvoeren en recyclen van het oude. Voor een espressoapparaat is dat € 0,05. Dit bedrag komt bovenop de aanschafprijs.

Bekende merken espressomachines zijn van AEG, Delonghi, Gaggia, Krups, Magimix, Miele, Saeco en Siemens.

Verdere uitleg van de gebruikte technische specificaties over koffiemachines vindt u hier.