Een koelkast en vrieskast zijn inmiddels niet meer weg te denken uit onze keukens. In een koelkast kunnen bederfelijke producten meerdere dagen bewaard worden. Veel levensmiddelen kunt u ook invriezen. Het hangt van het product en de vrieskast af hoe lang u het vervolgens kunt bewaren. Er zijn losse koelkasten en vrieskasten en combinaties ervan. Wat voor u de beste oplossing is, is in grote mate afhankelijk van de samenstelling van het huishouden. Wanneer u een eenpersoonshuishouden voert, zult u andere eisen stellen aan de koel-vriescombinatie dan wanneer uw huishouden uit meerdere personen bestaat.

U gaat een koelkast, koel-vriescombinatie, diepvrieskast of wijnklimaatkast aanschaffen en kunt wel wat hulp gebruiken. Hierbij enkele tips om het zoeken wat makkelijker te maken.

Wanneer u een koel-vriescombinatie gaat aanschaffen zult u eerst moeten bedenken wat voor model u wilt hebben. Dit is onder meer afhankelijk van het type huishouden dat u voert en de hoeveelheid ruimte die u in de keuken heeft. Daarnaast kunt u wellicht een losse vrieskast of vriezer kwijt in de schuur, kelder of bijkeuken. In een wijnklimaatkast kunt u wijnen onder de juiste omstandigheden bewaren en direct op de juiste temperatuur serveren.

Meestal hebben koel-vriescombinaties, koelkasten en vrieskasten een breedte van 55 tot 60 cm. De koel-vrieskast heeft twee deuren boven elkaar. Als het vriesvak onderin zit, noemen we dit model upside-down. Het voordeel hiervan is dat het meest gebruikte gedeelte op ooghoogte zit. U hoeft niet te bukken om iets uit de koelkast te pakken. Het side-by-side model met een breedte van om en nabij 120 cm heeft twee deuren naast elkaar: aan de ene kant het koelgedeelte en aan de andere kant het vriesgedeelte. Dit model heet ook wel een Amerikaanse koelkast of een dubbeldeurs koelkast. Vaak zit er in de deur van dit soort modellen een ijsblokjesmaker. Houd er rekening mee dat dit model dan dus op een waterleiding moet worden aangesloten.

Bovenstaande koel-vrieskasten zijn verkrijgbaar als vrijstaand model en als inbouwmodel. Het is vaak ook mogelijk de verschillende modellen in een bar in te bouwen. De 'deur op deur techniek' zorgt ervoor dat de witte koelkastdeur in uw fraaie keuken niet te zien is. Ook kan een mooie decorlijst de voorkant van uw koel-vrieskast een stuk verfraaien. Koelkasten hebben de deur(en) aan de voorkant zitten. Let op of de deur rechts- danwel linksdraaiend is. Een koelkist en een vrieskist daarentegen hebben een deksel aan de bovenkant. Als de vrieskast of koelkast een vrijstaand model is, dan wordt het ook wel een tafelmodel genoemd. Vaak is de kist ingedeeld in verschillende vriescompartimenten, met een verschillende houdbaarheidsduur per vak. Een vrieskist is gemiddeld genomen groter dan een vrieskast. De vrieskist is aantrekkelijk wanneer u grote hoeveelheden wilt invriezen en bewaren, bijvoorbeeld oogst uit eigen tuin.

Natuurlijk is er ook draagbare (portable) koel-vrieskast op de markt. Voor gebruik op de camping heeft u de keuze uit verschillende kleine, handzame modellen koelkisten, koelkasten en vriezers.

Wijnklimaatkasten hebben een gemiddelde breedte van 60 tot 70 cm. Daarnaast is in een aantal side-by-side modellen een wijnklimaatkast opgenomen. Bij de informatie over een koel-vriescombinatie staat of het model geschikt is voor bovenbouw.

Bovenbouw betekent dat de koel- of vrieskast op een andere vries- of koelkast te plaatsen is, of op andere keukenapparatuur geplaatst kan worden. Bij de informatie over de koel-vriescombinatie staat ook of de machine geschikt is voor onderbouw. Hiermee wordt bedoeld of de koelkast te plaatsen is onder een standaard werkblad van 60 centimeter diep.

Als de draairichting van de deur belangrijk is, let daar dan op. Als u per se een naar links draaiende deur wilt hebben, moet u geen model kopen waar de deur naar rechts draait en niet verwisselbaar is. Vaak is de draairichting van de deur verwisselbaar, maar niet altijd.

Koel/vrieskasten kennen een maximale maar ook een minimale omgevingstemperatuur waarbinnen zij goed functioneren. Wanneer u de koel-vriescombinatie in een (te) koude ruimte zoals bijkeuken of schuur plaatst, dient u te kiezen voor een model dat daarvoor geschikt is. In een te koude omgeving werkt de vriezer niet. Dit geldt ook omgekeerd: het apparaat werkt niet als de omgevingstemperatuur te hoog is.

Een koel- of vrieskast verbruikt stroom. Met een lettersysteem wordt de energieklasse aangegeven. Deze letters gaan van AAA naar G, waarbij AAA staat voor het meest energiezuinig. De meeste modellen zijn klasse A, B en C, sommige merken leveren nog F- en G- modellen. De zuinigere koel-vrieskasten zijn duurder in aanschaf, maar u verdient dit terug doordat er minder elektriciteit wordt gebruikt.

De inhoud van de koel-vriescombinatie is van belang voor de hoeveelheid te bewaren producten. Hoe groter de koel/vrieskast, hoe meer producten u kunt bewaren. De grootte van het koel- en vriesvak wordt apart aangegeven in liters.

De temperatuur van het vriesvak of vriesgedeelte wordt aangegeven met sterren. Hoe meer sterren, hoe lager de temperatuur en hoe langer de ingevroren producten goed blijven. Maar: hoe meer sterren, hoe hoger het energieverbruik.

Let bij een vrieskast ook op de invriescapaciteit. De invriescapaciteit wordt weergegeven in kilo's per etmaal. Om optimaal in te kunnen vriezen is het belangrijk deze capaciteit niet te overschrijden.

Tegenwoordig zijn er koelkasten met een 0-graden zone. In deze zone in de koelkast, met een temperatuur net boven het vriespunt, blijven veel levensmiddelen langer goed dan bij 4 tot 7 ºC.

De functie koelen is handig wanneer u snel grotere hoeveelheden levensmiddelen wilt koelen. De temperatuur in het koelgedeelte wordt dan verlaagd. Na een bepaalde tijd wordt automatisch naar de eerder ingestelde temperatuur teruggeschakeld.

Een koel-vriescombinatie kent extra mogelijkheden zoals automatisch ontdooien, een deuralarm, kinderslot, ijsblokjesmaker, een functie voor crushed ice of een watertapinstallatie. Dit zijn maar een paar voorbeelden van de vele extra mogelijkheden van een koel-vrieskast. Natuurlijk hangt hier een duurder prijskaartje aan. Standaard heeft een koelkast ruimte in de binnendeur voor flessen of kleine producten, legplateaus, groenteladen en een binnenverlichting.

Tot slot: bij de aanschaf van veel elektronische apparaten zoals een wasmachine, droger, koelkast of koffiezetapparaat betaalt u een recupelbijdrage. De bijdrage wordt gevraagd om oude en afgedankte apparaten op een milieuvriendelijke manier te verwijderen. Bij de aanschaf van een nieuw elektronisch apparaat betaalt u voor het afvoeren en recyclen van het oude. Voor koel- en vriesapparatuur is dat € 10,00. Dit bedrag komt bovenop de aanschafprijs.

De bekendste merken van koel- en vriesapparatuur zijn: AEG, Bauknecht, Bosch, Indesit, Liebherr, Miele, Siemens, Whirlpool en Zanussi.