Een notebook, ook wel laptop, is een portable pc met een ingebouwd TFT-scherm, klavier en muis. Het grote voordeel van een notebook is dat u er overal op kunt werken en dat ze hetzelfde kunnen als een desktop-pc. Dat betekent niet dat desktop-pc's zullen verdwijnen. Integendeel: het nadeel van notebooks is dat ze duurder zijn dan desktop-pc's met dezelfde configuratie.

Mobiliteit
Een notebook is erop gemaakt om mobiel te werken: in de trein, in het vliegtuig of op een tijdelijke werkplek. Ook het geven van presentaties aan een gezelschap is met een notebook ideaal. Sluit een beamer of projector aan en projecteer uw presentatie via de muur of een projectiescherm. Het steeds lichter wordende gewicht van een notebook, de lange gebruiksduur van de batterij en een wireless internetverbinding maakt de notebook tot een ultiem mobiel apparaat. Niet alleen om op te werken, maar ook om op te gamen, films te kijken of andere multimedia te gebruiken.

Gebruik

De notebook wordt steeds dunner, lichter in gewicht en de resolutie van het scherm wordt steeds hoger. Bedenk voordat u een notebook gaat kopen waarvoor u het gaat gebruiken: vervangt de notebook een desktop-pc of is het voor erbij? Als de notebook dient ter vervanging van de desktop-pc kunt u het beste een zo compleet mogelijk model nemen met een snelle processor, veel geheugen en een zo groot mogelijk scherm. Iemand die veel op reis is met zijn notebook let meer op de dikte en het gewicht ervan. Wanneer u veel reist is ook de accutijd erg belangrijk aangezien het lastig is dat de spanning onderweg wegvalt en u niet de mogelijkheid heeft om onderweg op te laden.

Sommige leveranciers leveren een basismodel notebook waarbij u zelf de componenten samenstelt. U kiest dan zelf wat welke harddisk, processor, videokaart en hoeveelheid geheugen er in het apparaat gaan. Ook kiest u welke drives u wilt hebben: een cd- of dvd-drive of juist slots voor SD- en MMC-cards. Dit kan onder meer bij Dell, Acer en de producten van Apple, die in het segment van de notebooks vertegenwoordigd is met de populaire Macbook. Recent zijn ook de Macbooks voorzien van Intel-processoren die de weg vrij maken om ook Windows te draaien op de Macbooks. Wanneer u geen product van Apple wilt, kunt u natuurlijk ook kiezen voor een andere merkfabrikant. In de productvergelijker vindt u dit terug. Het basismodel is opgenomen in de productvergelijker. Deze kunt u zelf uitbouwen met extra onderdelen.

Processor

De processor of CPU (Central Processing Unit) is het brein van de computer. De snelheid ervan wordt aangegeven in Megahertz (MHz) of Gigahertz (GHz). Hoe hoger dit cijfer, hoe sneller de processor. Er zijn twee standaarden voor de processor: Intel (Pentium) en AMD. Beide zijn vergelijkbaar in hun prestaties. Toch zijn er genoeg mensen die een sterke merkvoorkeur hebben en zodoende alleen een Pentium-laptop willen.

Geheugen & besturingssysteem

Als de processor het brein van de notebook is, dan vormt het geheugen de spiermassa. In het geheugen of RAM (Random Access Memory) draaien het besturingssysteem, de programma's en de data. Hoe groter het geheugen, hoe sneller en krachtiger de pc werkt. Dit wordt aangeven in MB (megabyte) of GB (gigabyte). Als u moet kiezen tussen een snellere processor met weinig geheugen of een iets minder snelle processor met veel geheugen, kies dan voor de laatste. Extra geheugen geeft een betere performance dan wat extra MHz van de processor. Belangrijk voor de gewenste grootte van het geheugen is het besturingssysteem of Operating System dat erop draait, bijvoorbeeld Windows Vista. Dit besturingssysteem vereist al een minimaal geheugen van 1 GB, nog los van eventuele andere programma's. De producten van Apple hebben een eigen OS, namelijk MAC OS X. Dit is een krachtig en stabiel OS. In het geheugen wordt tijdelijke informatie opgeslagen, op de harde schijf (of harddisk) wordt alle data permanent opgeslagen. Alle software is de laatste jaren in grootte flink toegenomen. Denk ook aan mediabestanden zoals digitale foto's, filmpjes en mp3's (digitale muziekbestanden). Bij elkaar neemt het veel ruimte in beslag. Harde schijven worden steeds groter in capaciteit, in nieuwe systemen zit al snel minimaal 60 tot maximaal 500 GB.

Video & geluid

Een videokaart (of grafische kaart) zorgt voor het beeld op het scherm. 2D grafische kaarten zijn voldoende voor standaardsoftware en -beelden. Voor spellen heeft u al snel een 3D grafische kaart met veel geheugen nodig.

De geluidskaart zorgt voor het geluid. De meeste standaard geluidskaarten zijn geschikt voor normaal gebruik. Als u een geavanceerde gebruiker bent of veel games speelt, kunt u beter kiezen voor een PCI-geluidskaart of Soundblasterkaart met meer mogelijkheden. Er zijn tegenwoordig ook geluidskaarten die 5.1 Dolby Digital Surround-sound leveren. De speakers zitten ingebouwd in de notebook. Er zijn notebooks met een aansluiting voor een externe speakerset.

Opslag

Naast de harde schijf zijn er andere mogelijkheden voor dataopslag. Diskette (floppy) en ZIP-drives bestaan nog wel, maar zijn inmiddels verouderde portable mogelijkheden. Cd- en dvd-drives kunnen lezen en ook schrijven. Daarnaast zijn er ook aansluitingen voor SD- en MMC-cards, memory of USB-sticks. Ook kan een externe harde schijf aangesloten worden. Dit is met name handig om een back-up te maken van uw systeem en om grote bestanden op te slaan. 

Beeldscherm

Het TFT-beeldscherm zit ingebouwd in het deksel van de notebook. De maten van het scherm variëren van 10 tot 17 inch. Er zijn ook wide screen-schermen, wat bijzonder handig is als u wel eens een film op uw notebook kijkt. Het 15-inch scherm is de gangbare standaard. De 15-inch notebook is een prettige combinatie tussen groot en scherp beeld tegenover draagbaarheid en mobiliteit.

Een breedbeeld notebookscherm is een scherm dat breder is dan een normaal TFT-scherm. Met dit soort schermen is het prettig films kijken omdat het oog meer breedte kan zien dan hoogte. Nadeel aan breedbeeld is wel dat niet ieder spel mogelijkheden heeft om een goede resolutie weer te geven.

Verschillende modellen

De 10- of 11-inch notebooks zijn ultra draagbaar. Ze zijn compact en licht. Door deze draagbaarheid is er vaak wel een duurder prijskaartje aan verbonden.

Een tussenstap zijn de 12- of 13-inch notebooks. Nog altijd makkelijk om mee onderweg te zijn en een stukje meer scherm dan de 10- en 11-inch modellen. 17-inch notebooks beschikken over een groot beeld, maar hebben als nadeel dat het geen ideale reisgenoten zijn. Wanneer u een laptop zoekt voor thuis is het wel handig om te beschikken over een lekker groot scherm. 

Resolutie

Niet alleen de schermgrootte is van belang, net zo belangrijk is de resolutie ervan. Let bij de aanschaf van een notebook op de aanbevolen resolutie van het scherm. Kleine schermen (12- of 13-inch) hebben vaak een  resolutie van 1280x800 pixels. De 15-inch schermen hebben 1280x800 of soms 1680x1050, 17-inch schermen hebben vaak een resolutie van 1440x900 of zelfs 1920x1200. Soms is het scherm tevens een touchscreen. Als dit zo is, vindt u dat terug in de informatie over het model.

Verbindingen

De kracht van een notebook zit vooral in het mobiel werken. Een internetverbinding is veelal cruciaal. Een ingebouwd modem of een ethernetkaart zijn standaardopties. Daarnaast zijn er extra connectiemogelijkheden zoals een WiFi-kaart voor een draadloze verbinding of een connectie via bluetooth.

Touchpad & muis
De muis zit ingebouwd in het klavier en wordt ook wel het touchpad of trackpad genoemd. Een standaardoptie is om een gewone desktop muis aan te sluiten op de notebook.

Accessoires
Er zijn handige accessoires voor de notebook, zoals extra accu's, een dockingstation en een losse speakerset. Voor transport zijn speciale laptoptassen verkrijgbaar. Deze zijn extra stevig en voorzien van isolerend en stootvast materiaal voor een betere bescherming van uw notebook. Een notebook is redelijk diefstalgevoelig. Daarom zijn er sloten waarmee u de notebook zekert aan uw bureau of tafel.

Omdat componenten vaak niet makkelijk te vervangen zijn, is het opletten bij aankoop van een nieuwe notebook. Upgraden is bij vaak een moeizaam proces en daarom moet u goed naar de specificaties kijken voordat u een notebook aanschaft.

Er zijn een aantal grote namen op het gebied van laptops en notebooks. IBM maakt al jaren betrouwbare laptops, maar ook concurrenten als Acer en Toshiba timmeren h­ard aan de weg. Dell onderscheidt zich door een grote flexibiliteit in de configuratie terwijl Asus een groot merk is in design, vormgeving en prestaties. Apple heeft een eigen lijn met laptops, de Macbooks. Deze zijn in configuratie aanpasbaar en hebben een designuiterlijk.