Tuners en versterkers (oftewel audioversterkers) zijn audioapparatuur voor het ontvangen van geluidssignalen van radiostations en het doorgeven ervan naar de luidsprekers. Deze geluidssignalen zijn onder andere van de cd-speler, de dvd-speler, enzovoort. Een receiver is een tuner en versterker in één. Een tuner/versterker is het hart van een audiosysteem. Het spreekt dus voor zich dat de keuze van een tuner of versterker een belangrijke is. Het aanbod is echter groot. Hieronder bespreken we de belangrijkste dingen waar u op moet letten voordat u tot aankoop overgaat.

Waar moet u op letten bij het kopen van een tuner/versterker?
Tuners kunnen verschillende radiofrequenties ontvangen. De meest bekende radiofrequenties zijn AM, FM, MW. Naast een geluidssignaal kan er ook een digitaal signaal worden uitgezonden door het radiostation. Deze functionaliteit wordt afgekort met RDS. RDS staat voor Radio Data System. Informatie die met RDS kan worden verzonden, is bijvoorbeeld de tijd, de naam van het radiostation, titels van het programma, enzovoort. Deze informatie wordt weergegeven in het display van de receiver of tuner.

Een andere functie die tuners vaak bezitten is EON. EON staat voor Enhanced Other Networks information. Met een EON-instelling kan de receiver of tuner automatisch overschakelen naar het nieuws of naar de verkeersinformatie op een andere radiozender en aan het einde van het bericht weer terugschakelen. Dit kan bijvoorbeeld ook wanneer een cd wordt beluisterd.

De luidsprekers worden aangesloten op receivers (oftewel geluidsversterkers). Er bestaan verschillende typen versterkers en receivers. Het type wordt weergegeven met getallen, bijvoorbeeld 2.1, 5.1 of 7.1. Deze getallen hebben betrekking op het aantal geluidskanalen. In het geval van het type 5.1 komt dit neer op vijf kanalen rondom (een centerspeaker en vier satellietspeakers) en een zesde kanaal voor de lage tonen (subwoofer). In totaal zijn er dus zes speakers bij een 5.1-set. Een kanaal staat voor uitgang op de versterker waar de speaker op aangesloten kan worden. Minimaal zijn twee-kanaals versterkers, maar beter is een drie-kanaals of nog liever een vier-kanaals versterker te kopen. Zo’n versterker biedt veel meer mogelijkheden en daarmee kunt u door uw huis heen diverse luidsprekers (bij)plaatsen. Ook voor autoaudio geldt dit sterk: met een vier-kanalenversterker kunt u zowel voorin als achterin twee luidsprekers plaatsen. Bij vrijwel elke versterker is het mogelijk om twee kanalen brugbaar te maken tot een kanaal om een subwoofer aan te kunnen sturen.

Versterkers worden ook wel amplifiers, amps of stereoversterkers genoemd. Er zijn verschillende modellen versterkers die aangesloten kunnen worden op de hifiset. Zo is er de digitale versterker, de eindversterker, de home cinemaversterker (zie home cinemaset), de radioversterker, de surround versterker of de voorversterker. Er zijn digitale versterkers die een digitaal signaal omzetten in een analoog signaal, dat uit de versterker komt. Andere digitale versterkers ontvangen een analoog signaal dat vervolgens wordt omgezet in een digitaal signaal. Na filteren van de ontstane draaggolf blijft weer het oorspronkelijke analoge signaal over. Een voorversterker (dus geen voor versterker) is een versterker die voor een andere versterker geplaatst wordt om het inkomende signaal in een elektrisch signaal om te zetten, zodat de andere versterker het verder kan verwerken. Surround versterkers zijn versterkers met een decoder voor bijvoorbeeld Dolby Digital, Dolby Prologic of DTS. Dit zijn vaak versterkers met meer dan vijf speakeroutputs.

Dolby Digital (DD), Digital Theatre System (DTS) en Dolby Pro Logic II (DPLII) zijn vormen van surroundgeluid, dit staat weergegeven onder decoder. Zowel DD als DTS heeft gescheiden geluidskanalen: satellietspeakers, een midkanaal en een laag frequentiekanaal. Dit laatste kanaal is geen volwaardig kanaal, maar geeft slechts diepe bastonen weer. Er zijn in principe zes speakers nodig om dit signaal optimaal weer te geven, maar met minder kunt u ook een mooi surround geluid krijgen.

Tuners, versterkers en receivers produceren allemaal een achtergrondsignaal, dat de zuiverheid van het ontvangen en uitgaande signaal beïnvloedt. De verhouding tussen de achtergrondruis en het waargenomen signaal heet de S/N-ratio, die wordt weergegeven in een aantal decibel (dB). De ruis, die bijvoorbeeld een versterker toevoegt, heeft meestal een constant volume. Dus die ruis is voornamelijk hoorbaar in de stille passages. Maar als u een goede versterker koopt, heeft u hier geen last van. De kwaliteit van de meeste versterkers is tegenwoordig zo goed dat die ruis eigenlijk niet meer te horen is. Bij een signaal-ruisverhouding van 60 dB is de ruis zeer zacht te horen. Een signaal-ruisverhouding van 90 dB is zeer goed.

Een andere eigenschap waar u bij de aanschaf van audioapparatuur op moet letten, is de harmonische vervorming. De harmonische vervorming wordt weergegeven in percentage en hiermee wordt het verschil in het oorspronkelijke signaal versus het uitgaande signaal bedoeld. Naarmate het percentage lager is, wordt het oorspronkelijke geluid zuiverder weergegeven.

Populaire merken versterkers zijn: Denon, JVC, Kenwood, Pioneer, Sony en Yamaha.

Klik hier voor een prijsvergelijking van tuners en audioversterkers.