De videorecorder was in zijn tijd een enorme uitvinding. Programma's van televisie opnemen en op een later moment bekijken, dat was nog nooit vertoond. Een nieuwe markt ging open: niet alleen met lege videobanden om zelf op te nemen maar ook voorbespeelde videobanden met films, documentaires en cartoons werden uitgebracht. Veel mensen hebben grote collecties met voorbespeelde videobanden en nemen ook nog steeds op van tv. De opname- en afspeelkwaliteit van de videorecorder is in de loop der jaren dan ook sterk verbeterd, zowel in beeld als geluid.

Inmiddels is de videorecorder niet meer zo modern en heeft de dvd-speler de video van zijn plaats gestoten. Toch is er nog steeds vraag naar, ondanks nieuwe en betere opnametechnieken zoals dvd-spelers en -recorders met harde schijven die losse banden of schijfjes overbodig maken.

U gaat een videorecorder kopen, ter vervanging van de oude of als uw eerste VCR (Video Cassette Recorder, zoals de videorecorder voluit heet). Hieronder treft u extra informatie aan over het hoe en wat van zo'n apparaat. In deze tekst komt alleen het vrijstaande model aan bod. Als u op zoek bent naar een televisie met ingebouwde videorecorder, ga dan naar onze productvergelijker televisie. Via het uitgebreide zoekscherm kunt u de optie 'videorecorder built in' selecteren. Zo vindt u de beschikbare modellen en kunt u meer informatie per type zien.

Wanneer u een videorecorder gaat kopen, moet u van tevoren bepalen wat u ermee gaat doen. Als u alleen af en toe tv-programma’s opneemt, is een simpele uitvoering voldoende. Mocht beeldkwaliteit echter voorop staan, dan kunt u toch beter richting een geavanceerder model gaan. Het aantal leeskoppen en de opnametechniek is hierbij van belang.

Het aantal leeskoppen is bepalend voor de kwaliteit van het beeld. Hier geldt: hoe meer leeskoppen, hoe beter de kwaliteit. Een videorecorder met twee leeskoppen is lager geprijsd dan een videorecorder met vier leeskoppen. De kwaliteit van de laatste is echter beter. Een videorecorder met vier koppen biedt ook een beter stilstaand beeld, sneller vooruitspoelen en een hogere kwaliteit slowmotionbeeld. Er zijn ook videorecorders met zes koppen, nog beter dus. Deze recorders kunnen vaak ook in slowmotion afspelen.

Naast leeskoppen is de opnametechniek van belang voor de kwaliteit van het beeld. Hierbinnen zijn drie mogelijkheden: VHS, S-VHS en D-VHS. S-VHS of Super VHS biedt een hogere resolutie dan gewone VHS. Dit vertaalt zich in een hogere beeldkwaliteit. Een standaard VHS-videorecorder heeft een resolutie van 240 lijnen per inch, terwijl een S-VHS 400 lijnen heeft. Het verschil is alleen zichtbaar als ook de videoband van hoge kwaliteit is en als het opgenomen materiaal van een hoge resolutiebron komt, bijvoorbeeld van dvd of satellietbeeld. Nog een punt van aandacht is de aansluiting op de TV. Als u de S-VHS volledig tot zijn recht wilt laten komen, moet de aansluiting met de televisie ook S-VHS zijn. In televisietechniek heet dit S-Video.

Als u van plan bent om de videorecorder op de stereo- of home cinemasysteem aan te sluiten, dan moet de VCR over stereogeluid beschikken. De meeste films op videoband zijn in stereo of zelfs in surround sound opgenomen. Alleen videorecorders die dit stereogeluid aankunnen, spelen het ook daadwerkelijk af. Een videorecorder met monogeluid is niet in staat om stereo af te spelen en zal het geluid in mono laten horen.

Een videorecorder sluit u aan op de tv. Via een scartingang en audio-uitgang worden beeld en geluid tussen beide apparaten uitgewisseld. Als u een camcorder of Video 8-camera hebt, is het handig om een a/v-ingang aan de voorkant van de videorecorder te hebben. Door de camera op de videorecorder aan te sluiten, kunt u direct de beelden van uw camera op de televisie bekijken.

Voordat u een programma van tv kunt opnemen, moet u de recorder voorprogrammeren. Dit kan automatisch met de zoekzenderfunctie. Via het On Screen Display (of OSD) menu kunt u de instellingen weer wijzigen als u dat wenst. OSD is een overzichtelijk menu op het televisiescherm, in tekst of met plaatjes. Het is verstandig om televisiezenders in dezelfde volgorde op de videorecorder te programmeren. Hiermee voorkomt u dat u van het verkeerde kanaal opneemt. Met FollowTV wordt dit automatisch opgelost, alleen hebben niet alle modellen deze optie. Daarnaast werkt het alleen maar goed tussen een tv en videorecorder van hetzelfde merk.

Voor het opnemen van programma's van tv zijn er diverse hulpmiddelen zoals ShowView en PDC. Met ShowView hoeft u alleen maar de code in te typen die naast het programma staat in de tv-gids. De videorecorder begint dan op het juiste moment met opnemen. PDC is een signaal dat de tv afgeeft, zodat de videorecorder weet dat het opnemen kan beginnen. Dankzij dit signaal begint de videorecorder altijd op het juiste moment, zelfs als het programma ervoor uitloopt.

Voorbespeelde banden zijn nog steeds te koop, ondanks de stijgende populariteit van dvd-spelers. Let erop dat niet alle buitenlandse banden op een Europese videorecorder afgespeeld kunnen worden. Er zijn wereldwijd drie signalen, PAL is het systeem dat in België en de rest van Europa wordt gebruikt. De systemen zijn niet verenigbaar. Vaak is een videorecorder wel geschikt voor meerdere signalen, zoals PAL en NTSC. Als u videobanden uit Amerika of Azië hebt, moet u een videorecorder kopen die NTSC ondersteunt.

Een videorecorder heeft naast de standaardmogelijkheden ook extra opties zoals een kinderslot. Een afstandsbediening zit er eigenlijk altijd wel bij. Er zijn ook universele afstandsbedieningen waarmee u de tv, video en eventuele andere apparatuur kunt bedienen. Handig, dan heeft u alles in één. Veel videorecorders hebben een automatische schoonmaakfunctie waarmee de leeskoppen om de zoveel tijd worden gereinigd. Als de videorecorder hier niet over beschikt, zijn er speciale videobanden te koop die hetzelfde kunnen.

Verdere uitleg van de gebruikte technische gegevens over videorecorders vindt u hier. Deze verklarende woordenlijst is ook terug te vinden op de detailpagina's van de productvergelijker videorecorders.

Bekende merken zijn: Grundig, JVC, Philips en Sony.