VOIP is een technologie waarmee u kunt bellen via het Internet of een ander IP-gebaseerd netwerk. Om met VOIP (of Voice over IP) te bellen heeft u een verbinding met het Internet of een abonnement bij een kabel- of ADSL-aanbieder nodig.

Een ADSL-aanbieder biedt ADSL tegen betaling aan. ADSL is een breedbandtechniek waarmee het mogelijk is met hogere snelheden te internetten over uw analoge telefoonverbinding. De snelheden variëren, afhankelijk van het aanbod van uw ADSL-aanbieder en de afstand tot de centrale.

De kabelbaanbieder is de provider die de kabelverbinding ter beschikking stelt. Via deze kabelverbinding kunt u tegen betaling (digitale) televisie kijken, (digitaal) telefoneren en/of internetten, afhankelijk van uw abonnementsvorm. De verschillende kabel- en ADSL-pakketten worden niet overal in België aangeboden. Het is dus verstandig om hiervoor een postcodecheck te doen op onze website om de juiste kabel- of ADSL-aanbieder te vinden.

VOIP en een ISDN-internetverbinding is bij volledige beschikbare dubbele bandbreedte geschikt voor telefoneren via VOIP. U heeft dan een WAN/LAN-aansluiting of extra router nodig. VOIP en een inbelverbinding is wel mogelijk, maar wordt niet geadviseerd.

Type VOIP-abonnementen
Er zijn twee vormen VOIP-abonnementen beschikbaar. Allereerst is er digitale telefonie. Dit is de vorm zoals VOIP wordt aangeboden en wordt beheerd door ADSL- en kabelaanbieders. Digitale telefonie staat ook wel bekend als IP-telefonie. Als u digitale telefonie afneemt, dan ontvangt u een ander ADSL- of kabelmodem met een aansluiting voor een standaard telefoontoestel. De gesprekskwaliteit van digitale telefonie is uitermate goed te noemen. Deze kwaliteit wordt gewaarborgd door de ADSL- of kabelexploitant bij wie u digitale telefonie afneemt. Zij beheren en controleren het netwerk en geven voorrang aan het signaal dat van belang is voor uw spraakverbinding. Als u gebruikmaakt van digitale telefonie dan krijgt u een telefoonnummer toegewezen van uw provider. U kunt vaak ook uw oude vaste nummer behouden.

Naast digitale telefonie kunt u ook kiezen voor internettelefonie (internetbellen). Deze dienst maakt gebruik van het Internet. Het is mogelijk om met deze techniek telefoongesprekken te voeren van pc naar pc en van uw computer naar vaste en/of mobiele telefoonnummers. U maakt dan gebruik van bijvoorbeeld een headset (met microfoon) of van speciale VOIP-/internettelefoons die u via de USB-poort op de computer kunt aansluiten. Dit is de Universal Serial Bus-aansluiting op uw computer. Deze aansluiting is als het ware de opvolger van de seriële en de parallelle aansluitingen op de computer, die te langzaam zijn geworden voor hedendaagse computerdoeleinden als spraakoverdracht. U moet daarnaast ook een softwareprogramma op uw computer installeren van een aanbieder van internettelefonie. Sommige software biedt ook de mogelijkheid om met verschillende personen tegelijk een conference call te voeren. Essentieel is dat degene met wie u een pc naar pc-gesprek wilt voeren, daarvoor hetzelfde programma als u gebruikt. Bekende softwareaanbieders voor internettelefonie zijn Google Talk, Microsoft Messenger, Voipbuster en Skype. Het bellen van pc naar pc wordt door deze aanbieders vaak gratis aangeboden, maar het is vaak ook mogelijk om - tegen betaling - te bellen naar vaste en mobiele telefoonaansluitingen. Voipbuster biedt het bellen naar vaste telefoons in een aantal landen zelfs gratis aan. In het buitenland kunt u bij sommige aanbieders ook op uw pc gebeld worden met een ‘normaal’ telefoonnummer, maar deze dienst wordt in België nog niet aangeboden. Nadeel van internettelefonie is de geringe betrouwbaarheid van het netwerk en de slechtere gesprekskwaliteit. De kwaliteit kan beduidend minder zijn dan de kwaliteit van het traditionele telefoneren, maar een goede headset en microfoon helpen veel. Daartegenover staan lagere of soms zelfs geen kosten. Ook de mogelijkheid om tijdens gesprekken de webcam te kunnen gebruiken is een interessante optie.

Bedrijfstoepassing van VOIP
VOIP biedt ook veel interessante mogelijkheden voor bedrijfsnetwerken. IP-telefonie kan aanzienlijke kostenbesparingen opleveren. Bellen via een IP-netwerk is namelijk goedkoper dan het bellen via een analoge telefoonverbinding. Ook is het niet meer noodzakelijk om twee aparte netwerken te beheren. Het computernetwerk kan nu gebruikt worden voor zowel dataverkeer als telefoonverkeer. Ook is het mogelijk om in een geïntegreerde mailbox faxberichten, e-mail en voicemail te verzamelen en te koppelen met klanteninformatie.