Vroeger was het allemaal handwerk op maandag wasdag, nu hebben we daar gelukkig wasmachines voor. Een simpele wasmachine die wast en centrifugeert maar ook geavanceerde wasmachines die het wasgoed wegen zodat een wasmachine nooit overbelast raakt. Of zelfdenkende wasmachines die kunnen 'zien' hoe vuil het wasgoed is en zelf het wasprogramma bepalen. Er zijn wasmachines die compleet automatische programma's hebben maar er zijn ook wasautomaten die handmatig instelbaar zijn voor aparte of korte wasprogramma’s als vitrage wassen, wol, handwas of zijde.

U gaat een wasmachine aanschaffen en kunt wel wat hulp gebruiken. Hierbij enkele tips om het zoeken wat gemakkelijker te maken.

De meeste huishoudens hebben voldoende ruimte voor een wasmachine. Deze zijn in de regel altijd 60 centimeter breed. Er zijn ook kleine en smalle wasmachines van 45 centimeter breed of types die minder diep zijn. Deze mini wasmachines werken evengoed als de normale breedte variant, alleen hebben ze een kleinere trommelinhoud. Mocht u wel ruimte hebben voor een wasmachine maar niet voor een aparte droogkast, neem dan eens een kijkje in de categorie was-droogcombinaties. Deze combinaties hebben het gemak van wassen en drogen ineen, voor huishoudens die niet genoeg plaats hebben voor twee losse apparaten.

Wasmachines kennen twee varianten: bovenladers en voorladers. Een bovenlader heeft de vulopening aan de bovenkant van het apparaat, de voorlader heeft de opening aan de voorkant. Bij een bovenlader scharniert de rechthoekige bovenkant open, de voorlader heeft een ronde vulopening. Bij veel modellen is het deurscharnier verwisselbaar, zodat u zelf kunt bepalen of het deurtje naar links of rechts sluit. Er zijn meer typen voorladers dan bovenladers. Er is ook nog een bovenlader met een aparte centrifuge ernaast. Dit model is veel breder en neemt meer ruimte in beslag. Ook moet u zelf het natte wasgoed overladen in de centrifuge, aangezien de centrifuge een aparte machine in het apparaat is.

De meeste modellen zijn vrijstaand: u hoeft alleen maar te zorgen voor een uitkraan, een veilige elektriciteitsaansluiting en waterafvoer. Er zijn ook inbouwmodellen waarbij de wasmachine netjes wordt weggewerkt achter een kastdeur, bijvoorbeeld in de keuken. De inbouwmodellen zijn van dezelfde kwaliteit als het vrijstaande model maar zijn in aanschaf verhoudingsgewijs duurder.

Bij de informatie over een wasmachine staat of het model geschikt is voor onderbouw of niet. Onderbouw betekent dat er nog een droogkast op de wasmachine geplaatst kan worden, de zogenaamde waszuil. De onderste wasmachine is dan geschikt om het gewicht van de droogkast te dragen. Het plaatsen van de droogkast op de wasmachine gebeurt met een speciale tussenbeugel. Deze zit niet standaard bij de machine, die moet u er los bij kopen. De beugels zijn niet universeel: u moet een tussenstuk hebben dat speciaal bij het type machine past. Mocht u tegelijkertijd een wasmachine en een droogkast kopen en u wilt ze op elkaar plaatsen, let er dan op of de wasmachine geschikt is voor onderbouw en de droogkast voor bovenbouw. Omgekeerd, een wasmachine op een droogkast plaatsen, is niet mogelijk.

De voorladers hebben een standaard grootte voor de vulopening. Er zijn ook modellen met grotere vulopeningen, wat handig kan zijn als u grote stukken wasgoed heeft, bijvoorbeeld een slaapzak of een hondenmand. Dit vindt u terug in de informatie over het model, de maat wordt gegeven in diameter doorsnede. De grootte van de trommel is van belang voor de capaciteit van de machine. Hoe groter de trommel, hoe meer wasgoed u tegelijkertijd kunt wassen. De capaciteit van de wasmachine wordt aangegeven in kilo's droog wasgoed. Standaard is 5 kilo, maar dit kan variëren van 3,5 tot 7 kilo.

Bij de informatie over de wasmachine staat het toerental van de centrifuge. 1000, 1200, 1400, 1600 of meer toeren per minuut. Hoe hoger het toerental, hoe droger de schone was uit de machine komt en hoe lager het restvochtpercentage. Bij veel modellen kunt u zelf het toerental bepalen, wat handig is voor fijne was of tere kleding die niet te lang in de centrifuge mag.

Een wasmachine gebruikt water en verbruikt stroom. Met een lettersysteem wordt de energieklasse aangegeven. Deze letters gaan van AAA naar C, waarbij AAA staat voor het meest energie- en waterzuinig. De meeste wasmachines zijn klasse AA, A en B, sommige merken leveren nog C modellen. De zuinigere modellen zijn duurder in aanschaf, maar u verdient dit terug doordat er minder water en stroom wordt verbruikt per wasbeurt. Via eenzelfde lettersysteem wordt het wasresultaat en droogresultaat gegeven. Deze lettercombinaties gaan van A naar D, waarbij A het beste resultaat geeft. Het droogresultaat wordt daarnaast ook aangegeven in het hierboven al genoemde restvochtpercentage.

Een wasmachine heeft standaard wasprogramma's voor bonte en witte was. Daarbij kunt u zelf bijvoorbeeld de temperatuur of het centrifugetal instellen. Naast de automatische programma's kunt u bij veel machines zelf een programma samenstellen, afhankelijk van het te wassen goed. Bijvoorbeeld een wolwasprogramma, fijne was, zijde of vitrage. Ook kunt u met de machine een handwas doen, mits het apparaat over dit programma beschikt.

Heeft u veel tere was, dan is het raadzaam om een wasmachine te nemen waarbij u uit veel speciale programma's kunt kiezen of dat u de machine handmatig kunt instellen. Veel machines hebben ook energiezuinige wasprogramma's, korte programma's, een losse centrifugeermodule of een programma voor een halve lading.

Veel huishoudens in België hebben een dubbele elektriciteitsmeter, waardoor 's nachts wassen goedkoper is vanwege het goedkopere nachttarief. Dan is het handig om een wasmachine met een timer te hebben, waarmee u zelf de starttijd kunt bepalen. Mocht uw wasmachine niet over een timer beschikken, dan is een analoge wasmachine met een timerstekker een prima alternatief.

Zoals gezegd, de nieuwste modellen wasmachines hebben veel extra functies. Een beladingssensor die voorkomt dat de machine overbeladen wordt, een balanssysteem zodat de machine niet 'wegloopt' bij het centrifugeren, 'fuzzy control', een programmaverloopindicatie, binnentrommelverlichting en een eindsignaal als de wasmachine klaar is. Dit zijn maar een paar voorbeelden van de vele extra mogelijkheden van de wasmachine. Natuurlijk hangt hier een duurder prijskaartje aan.

Tot slot: bij de aanschaf van veel elektronische apparaten zoals een wasmachine, droogkast, koelkast of koffiezetapparaat betaalt u een recupelbijdrage. De bijdrage wordt gevraagd om oude en afgedankte apparaten op een milieuvriendelijke manier te verwijderen. Bij de aanschaf van een nieuw elektronisch apparaat betaalt u voor het afvoeren en recyclen van het oude. Voor een wasmachine is dat € 1,00. Dit bedrag komt bovenop de aanschafprijs.

De bekendste merken wasmachines zijn van Aeg, Bauknecht, Bosch, Miele, Siemens en Whirlpool.