Met een webcam kunt u zien wie er aan de andere kant van de internetverbinding zit. Tenminste, als de persoon aan de andere kant ook een webcam heeft, net als u. Erg leuk en vooral handig om die verre vriend of familie dichtbij op het scherm te hebben. Webcams worden niet alleen als verlengstuk van de chat gebruikt: deze communicatie met andere webcam gebruikers is nog maar het begin. Met een webcam kunt u ook films of foto's maken en zelfs stand alone gebruiken. Videoboodschappen via de webcam zijn een verrassende manier om bijvoorbeeld iemand een prettige verjaardag te wensen. Stuur het filmpje gewoon op via e-mail.

Er zijn veel modellen om uit te kiezen. Hieronder treft u enkele tips aan om het zoeken naar het juiste model wat makkelijker te maken.

Webcams zijn geoptimaliseerd voor gebruik via het Internet. De resolutie van een webcam is vaak 640x480. Dit lijkt geen hoge resolutie maar voor het maken en zenden van filmpjes is het prima geschikt. Naast de resolutie is het aantal beelden per seconde ook belangrijk. Hoe hoger dit getal, hoe beter de kwaliteit van het beeld. Het beeld wordt minder schokkerig. Filmpjes of korte videoclips worden opgeslagen op de harde schijf van de computer of op het interne geheugen van de webcam zelf. Vervolgens kunt u de beelden bewerken, op cd of dvd zetten of opsturen per e-mail.

Een webcam kan ook foto's maken als het model daarvoor geschikt is. De resolutie van de fotocamera is een andere dan die voor het filmen. Foto's gemaakt met een webcam kunnen een goede kwaliteit hebben. U kunt ze als bijlage bij een e-mail verzenden of publiceren op een website. De sensor van de fotocamera is eigenlijk de belangrijkste factor voor de scherpte van het beeld. De meeste webcams hebben een CMOS-sensor. Die zijn niet te duur en kunnen de resolutie gemakkelijk aan. Een CCD-sensor daarentegen kan veel meer details opnemen. De resolutie van het stilstaande beeld wordt daarmee hoger. Voor filmen maakt het type sensor niet zoveel uit.

Als u niet alleen de persoon aan de andere kant wilt zien maar er ook mee wilt praten, is een webcam met microfoon of headset wel zo handig. Om de persoon aan de andere kant van de verbinding te horen, moet de pc wel over speakers beschikken. Voor veel mensen is op deze manier gebruik maken van de webcam een prima alternatief voor bellen geworden.

Webcams staan meestal op of in de buurt van uw pc. Ze staan op een voetje of een statief. Er zijn ook modellen die meer bewegingsvrijheid bieden doordat ze stand alone werken. Batterijen zorgen voor de stroom zodat u overal kunt filmen en foto's maken. Er zijn ook wireless webcams, waarmee u alsnog via de pc filmt. Een bereik van 75 meter (buiten) is geen uitzondering.

Duurdere webcams, vaak gebruikt als beveiligingswebcams, zijn voorzien van pan-, tilt- en zoomfunctionaliteit. Deze bewegende webcams werken met verschillende elektrische mechanismen waarmee u het inzoomen en bewegen van de webcam met de computer kunt besturen. Het zoomen is vaak ook mogelijk met de duurdere webcams, die u ook als filmcamera kunt gebruiken.

De meeste webcams zijn Plug & Play, dat wil zeggen dat u alleen de stekkers, meestal USB, in de juiste contacten moet steken en de software moet installeren. U kunt daarna meteen beginnen. De software die bij de webcam zit, geeft een indicatie van de mogelijkheden van de cam.

Een webcam heeft extra mogelijkheden zoals face tracking. Met face tracking volgt de webcam uw gezicht als u beweegt voor de lens. Andere extra's zijn een statief en een snapshotbutton. Ook handig is een lensschuifje, zodat u de webcam ook af kunt sluiten en niet per ongeluk aan laat staan als u dat niet wenst.

Sommige webcams hebben bewegingssensoren zodat ze automatisch aangaan. Er is tegenwoordig software verkrijgbaar waarmee u uw webcam als beveiligingscamera kunt gebruiken. Zodra de bewegingssensor iets oppikt, wordt er automatisch een opname gestart.

U kunt onder andere kiezen uit webcams van de verschillende merken, zoals Canon, Conceptronic, Creative, Labtec, Logitech, Philips, Q-tec, Sitecom, Sweex, Terratec en Trust.

Verdere uitleg van de gebruikte technische gegevens over webcams vindt u hier. Heeft u na het lezen van deze verklarende woordenlijst nog meer vragen, raadpleeg dan hier de veelgestelde vragen over webcams.